Когнитивная терапия (синонимы: когнитивно-поведенческая и когнитивно-бихевиоральная терапия) — наиболее эффективный метод психотерапии, получивший широкое признание во всём мире. Этот метод доказал свою эффективность во множестве научных исследований. Главные достоинства когнитивной терапии — краткосрочность, структурированность и ориентированность на симптомы.

В настоящее время КБТ применяется для терапии широкого круга расстройств:
• депрессии;
• тревожных расстройств;
• обсессивно-компульсивного расстройства;
• расстройств личности;
• нарушений пищевого поведения;
• зависимостей;
• тяжёлых психических расстройств (биполярное расстройство, шизофрения — как вспомогательный метод).

Центральная идея когнитивной терапии: наши чувства и наше поведение зависят от нашего мышления.

Автоматические мысли — непроизвольные мысли, оценивающие ситуацию, состояние организма или отношения. Они приходят нам в голову в свёрнутом виде и не оспариваются нами, например: «Если они смеются, то они смеются надо мной!». Если научиться улавливать эти мысли и проверять их («Что говорит о том, что они смеются именно надо мной?»), можно получить мощное средство регуляции собственного эмоционального состояния.

Базовые (глубинные) убеждения — убеждения человека о себе самом, об окружающем мире, об отношениях. При эмоциональных нарушениях они часто носят общий и негативный характер: «Я никому не нужен», «Мир очень опасен», «У меня ничего не получится». Одна из задач КПТ — сделать эти убеждения более реалистичными.

Условные правила — промежуточные убеждения, которые помогают справиться с негативными глубинными убеждениями, например: «Если буду много работать, буду всем нужен». Иногда они полезны, но довольно часто становятся источником проблем.

Компенсаторные (копинг) стратегии — способы поведения, которые помогают справляться с последствиями негативных убеждений. Они бывают адаптивными и деструктивными. Пример деструктивной стратегии — избегание тревожных ситуаций.

Когнитивная терапия — это метод активного сотрудничества с пациентом. Между встречами пациент выполняет домашние задания: ведёт дневник автоматических мыслей, проводит поведенческие эксперименты и многое другое.

В большинстве случаев психотерапия занимает 10–20 встреч по 50 минут. В сложных случаях встреч может быть больше.